氣泡的穩定因素一般是表面活性劑的作用，在涂料應用過程中，表面活性劑可能是樹脂基料本身、乳化劑、基材潤濕劑、潤濕分散劑等。
向水性涂料中加入消泡劑是降低整個生產及應用環節中所產生泡沫的主要方法，消泡劑的主要功能包括消泡和抑泡作用。
目前使用的消泡劑品種很多，而水性涂料用消泡劑主要有三大類：礦物油類，市場份額80%；有機硅類，市場份額17%；聚醚類，市場份額3%。其中礦物油類消泡劑性價比，使用較為普遍，能在絕大多數的平光和半光乳膠漆中使用，但破泡和消泡效果不及有機硅類和聚醚類消泡劑。有機硅類消泡劑表面張力極低，消泡和抑泡能力優異，對涂膜光澤影響很小，但使用不當時，會產生重涂性差、涂膜縮孔等弊病。聚醚類消泡劑主要用于對相容性要求較高的體系，消泡能力較弱，市場份額較少。通過復配、改性等技術手段可以提升上述消泡劑的相容性和消抑泡性能。
消泡劑的評價可從抑泡性、消泡性、相容性、脫氣性和涂刷性等方面進行評估。
評價消抑泡性能常用的方法有：高速分散法、搖瓶法、鼓氣法、震蕩法和循環鼓泡法等，這些方法都是利用泡沫體積的變化來評定消泡劑的性能。
消泡劑的評價沒有固定標準，都是通過相互比較來評判消泡性能的優劣，測試方法、測試條件、消泡劑濃度、攪拌時間和強度等都對測試結果有影響，選用哪種方法進行評價，取決于實際應用情況。